Colisiones de oxígeno revelan señales de materia del universo primitivo

Categoría: Física y universo Cobertura: Internacional Fecha de la noticia: 24 de julio de 2026

Los cuatro experimentos principales del Gran Colisionador de Hadrones —ALICE, ATLAS, CMS y LHCb— encontraron nuevas señales de que las colisiones de núcleos de oxígeno y neón pueden producir plasma de quarks y gluones.

Este estado extremo de la materia habría existido durante las primeras millonésimas de segundo posteriores al Big Bang. Se forma bajo presiones extraordinarias y a temperaturas superiores a 100 mil veces la del centro del Sol. En esas condiciones, las partículas compuestas se separan temporalmente en quarks y gluones.

Durante años se consideró que para producir este plasma eran necesarias colisiones entre iones muy pesados, como los núcleos de plomo. Los resultados recientes muestran que también podría formarse en sistemas más pequeños, como las colisiones entre núcleos de oxígeno y de neón.

Una de las señales observadas fue la pérdida de energía de quarks y gluones mientras atravesaban el medio caliente y denso generado por las colisiones. Este fenómeno puede identificarse mediante el desequilibrio entre chorros de partículas: uno de ellos pierde parte de su energía al cruzar el plasma.

Los experimentos también detectaron modificaciones en la producción de diferentes partículas y patrones de movimiento compatibles con la presencia del plasma. Los indicios se volvieron más claros en las colisiones frontales, donde se produce un volumen mayor de materia.

Aunque los resultados fortalecen la hipótesis, algunas mediciones todavía son preliminares y las colaboraciones científicas continúan analizando los datos. Por ello, es más preciso hablar de nuevas evidencias que de una confirmación definitiva en todos los sistemas estudiados.

Comprender cómo puede formarse el plasma en colisiones relativamente pequeñas ayudará a estudiar las propiedades de la fuerza nuclear fuerte y la evolución de la materia durante los primeros instantes del universo. Los resultados fueron resumidos por el CERN en su publicación oficial.

¿Qué podemos aprender sobre el origen del universo recreando estados extremos de la materia en un laboratorio?

Referencia

Harris, R. (2026, 24 de julio). Oxygen collisions at the LHC show new indications of extreme state of matter. CERN. https://home.cern/oxygen-collisions-at-the-lhc-show-new-indications-of-extreme-state-of-matter/