Un experimento revela cómo se derrite el diamante a presiones mayores que las de Neptuno.
Categoría: Física y universo Cobertura: Internacional Fecha de la noticia: 13 de agosto de 2026
Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en Estados Unidos, lograron observar cómo se comporta el diamante cuando es sometido a presiones cercanas a un terapascal, equivalentes a aproximadamente tres veces la presión existente en el centro de la Tierra y superiores a las estimadas en el interior de Neptuno y Urano.
Aunque distintos medios volvieron a difundir el hallazgo el 20 de agosto, el estudio original fue publicado el 13 de agosto en la revista Nature Physics. Esta diferencia es importante: la investigación es reciente, pero no fue publicada hoy.
Los investigadores utilizaron pequeños fragmentos de diamante microcristalino y los comprimieron mediante ondas de choque generadas con láser. Durante intervalos de apenas nanosegundos, las muestras alcanzaron temperaturas cercanas a 7,300 kelvin, superiores a la temperatura superficial del Sol.
Para observar el proceso se combinaron diferentes técnicas, entre ellas difracción de rayos X, medición de temperatura, análisis de reflectividad y velocimetría óptica. Estas herramientas permitieron estudiar la estructura atómica del carbono mientras cambiaban la presión y la temperatura.
Los resultados indican que la estructura del diamante puede mantenerse hasta presiones cercanas a un terapascal antes de fundirse. El experimento no encontró evidencia suficiente de que el carbono pasara previamente a una estructura cristalina denominada BC8, como había sugerido un estudio anterior.
La investigación también ayudó a resolver una diferencia de aproximadamente 20 % entre las temperaturas de fusión obtenidas en antiguos experimentos y las calculadas mediante simulaciones. Los nuevos datos coincidieron mejor con los modelos basados en mecánica cuántica.
El hallazgo tiene dos campos principales de interés. El primero es la física planetaria, porque ayudará a mejorar los modelos sobre el comportamiento del carbono en el interior de planetas gigantes helados. El segundo es la fusión por confinamiento inercial, donde cápsulas de diamante se emplean para contener el combustible comprimido mediante láser.
El laboratorio plantea que estos conocimientos podrían contribuir a mejorar el rendimiento energético de futuros experimentos de fusión. Sin embargo, esa aplicación todavía es una posibilidad técnica: el estudio caracterizó el comportamiento del material, pero no demostró por sí mismo que pueda triplicarse la energía producida en una instalación real.
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Referencias
Millot, M., Coppari, F., Lazicki, A., Kim, Y.-J., Landen, O. L., Smalyuk, V. A., Celliers, P. M., & Eggert, J. H. (2026). Diamond melting in shock compression experiments at 1 TPa pressures. Nature Physics. https://doi.org/10.1038/s41567-026-03413-1
Lawrence Livermore National Laboratory. (2026, 13 de agosto). Melting diamond could unlock triple fusion gain and the secrets of ice-giant planets. https://www.llnl.gov/article/54801/melting-diamond-could-unlock-triple-fusion-gain-secrets-ice-giant-planets
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